Landinformatie Venezuela

Landschap en klimaat

Het landschap van Venezuela is heel gevarieerd met bergen, savannen, rivierdelta's, regenwouden en een tropische kust met zandstranden. Het Andesgebergte is de belangrijkste bergketen, met toppen van wel 5000 meter. Venezuela ligt net boven de evenaar en heeft een tropisch klimaat. De gemiddelde temperatuur is ongeveer 27 graden in de lagere gebieden. Aan de kust is het heel aangenaam, in het Amazonegebied zeer heet en vochtig en hoog in de bergen is het kouder. Tussen april en november is het regentijd. Vooral 's nachts vallen er dan vaak korte maar hevige regenbuien. 

Geschiedenis

Vanaf ongeveer 14.000 jaar voor Christus leefden er diverse kleine stammen in Venezuela met elk hun eigen taal en cultuur. De eerste Europeaan die voet zette in Venezuela was Columbus, in 1498. In de daarop volgende eeuwen probeerden de Spanjaarden meer macht te verwerven en nederzettingen te stichten, met wisselend succes. Begin 19e eeuw zorgde Simon Bolivar ervoor dat Venezuela bevrijd werd van de Spanjaarden. Bolivar is nog altijd een nationale held. Vanaf die tijd heersten echter diverse dictators over het land. Pas de laatste 50 jaar is Venezuela een democratisch land, maar er heerst wel veel economische malaise en corruptie.

Cultuur

Venezuela is een smeltkroes van culturen. Een groot gedeelte bestaat uit mestiezen, afstammelingen van Spanjaarden en inheemse stammen. Een klein deel van de bevolking stamt nog af van de Afrikaanse slaven en een nog kleiner deel is van Indiaanse afkomst. Venezuelanen zijn vrolijke, optimistische en enigszins lawaaiige mensen. Ze zijn dol op kinderen en trots op hun tv-soaps, salsamuziek en de traditionele 'musica llanera'.

Keuken

De Venezuelaanse keuken bestaat voornamelijk uit bonen en vlees. Maar ook schaaldieren, kip en pannenkoekjes worden veel gegeten. Een ander typisch gerecht is 'arepas', in olie gebakken meelballen met bijvoorbeeld een vulling van tonijn of vlees. In Venezuela worden verder veel tropische vruchtensappen (jugo) gedronken.

Gezondheid

Venezuela kent geen verplichte inentingen. Toch loop je er een groter gezondheidsrisico dan in Nederland. Vaccinaties worden daarom wel aangeraden; vaak in ieder geval voor Hepatitis A, Tyfus en DTP (Difterie, Tetanus, Polio). Wanneer je naar de jungle gaat is meestal ook bescherming tegen malaria nodig. Neem ruimschoots voor je vertrek contact op met de GGD, zij kunnen je het beste advies geven. Of maak een afspraak met Thuisvaccinatie.nl. Wanneer je goed op je hygiëne let (geen kraanwater drinken, oppassen met eten uit straatstalletjes e.d.) hoef je verder niet al te veel problemen tegen te komen.

Veiligheid

Omdat de economische omstandigheden in Venezuela de laatste jaren verslechterd zijn is de criminaliteit ook gestegen. Draag daarom nooit te veel geld op zak, reis bij voorkeur overdag, pas goed op je spullen op drukke locaties en zorg ervoor dat je 's nachts niet alleen over straat loopt. Vermijd politieke demonstraties en onveilige gebieden (nabij Colombia). Luister naar de adviezen van de lokale bewoners en check voor je vertrek eventueel de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor de actuele situatie in Venezuela.

Geldzaken

De munteenheid in Venezuela is de bolívar. Duizend bolívar is ongeveer € 0,32.  Zie ook de actuele koers. In grotere plaatsen kun je gewoon met je Nederlandse bankpas pinnen. Een credit card wordt op heel veel plekken geaccepteerd, traveller cheques wat minder. Kijk voor meer informatie in onze Travellershop/geldzaken.

Sightseeing

Ciudad Bolivar, aan de rivier Orinoco, is een belangrijke regionale stad met een koloniaal centrum. Van hieruit kun je doorreizen naar de Orinocodelta en naar Canaima, het grootste nationale park van Venezuela. Een natuurgebied met vele watervallen, waaronder de Angel Falls, de hoogste waterval ter wereld (800 meter hoog!).

De Gran Sabana ligt in het zuiden van Canaima. Dit gebied is vooral beroemd vanwege haar tepuis (tafelbergen). De hoogste tepui is Roraima (2700 meter). Deze is onder begeleiding van een gids te beklimmen. Het uitzicht bovenop de berg is spectaculair!

Coro is een kleurrijk, gezellig stadje aan de Caribische kust. Het heeft veel interessante architectuur uit de 18e eeuw. In 1950 is het centrum van Coro tot nationaal monument verklaard. In de buurt ligt een gebied met mooie zandduinen.
Amazone: in het zuiden van Venezuela ligt een deel van het Amazonegebied. Vanuit Puerto Ayacucho kun je toers maken door het tropische regenwoud.

Nationaal park Mochima is een kuststreek met prachtige koraalriffen, tropische stranden en eilandjes waar je prachtig kunt snorkelen, duiken en dolfijnen spotten. In en rond het park liggen gezellige kleine vissersdorpjes als Mochima en Santa Fe.

Puerto La Cruz is de bekendste badplaats van Venezuela. Toeristen worden aangetrokken door het warme klimaat en de boulevard Paséo Colon; een straat met ontelbaar veel hotels, bars, restaurants en winkels.
Mérida is een gezellige studentenstad in de Andes. De stad ligt in een onvergetelijke omgeving, met meer dan 5000 meter hoge pieken. Met de langste kabelbaan ter wereld kun je tot ruim 4700 meter komen. Mérida is ook de belangrijkste uitvalsbasis voor diverse outdooractiviteiten als hiken, paardrijden in de bergen, paragliding etc.
Vanuit Merida kan je doorreizen naar Los Llanos, een lager gelegen gras- en moerrasgebied met echte Venezuelaanse cowboys en veel wildlife.

Service