Landinformatie Thailand

Landschap en klimaat

Het noordelijk deel van Thailand is heuvelachtig en bosrijk. Bij Bangkok vind je een waterrijk gebied met een grote delta die tot ver in het binnenland reikt. Men noemt dit gebied de rijstschuur van het Oosten. Het zuiden staat vooral bekend om haar prachtige bounty-eilandjes met witte stranden en palmen. In het tropische Thailand is het het hele jaar door warm, zo rond de 30 graden. Van december tot februari is het droog en iets koeler. Van maart tot juni is het erg heet, en valt er af en toe een bui. Het regenseizoen is van juli tot november. Maar ook dan regent het praktisch nooit de hele dag. In de bergen kan het kouder zijn.

Geschiedenis

Koning Ramkhamhaeng is de grondlegger van het huidige Thailand, hoewel hij in 1350 werd afgezet door een nieuwe koning, die de hoofdstad verplaatste naar Ayutthaya. In de 17e eeuw woonden in deze bloeiende stad een miljoen inwoners. De Nederlandse VOC had in die tijd een belangrijke handelspositie. Maar Thailand, of Siam zoals het land tot 1939 heette, heeft nooit een koloniale overheersing gekend. In 1767 viel Ayutthaya en werd Bangkok de hoofdstad. Na een staatsgreep in 1932 werd Thailand een constitutionele monarchie en werd de functie van de koning meer symbolisch. Diverse staatsgrepen volgden. Vanaf 1992 is er een democratische regering, maar er is veel corruptie en vriendjespolitiek. 

Cultuur

Vriendelijkheid en respect zijn de kenmerken van de Thaise cultuur. Bij ontmoetingen treden de Thai je altijd glimlachend tegemoet (meestal met de traditionele buiging, de 'wai'), ook al is hun humeur daar niet naar. Men wil je gewoon niet lastig vallen met hun problemen. Gaat er iets mis, dan vinden zij dat dit beter met een glimlach dan met een boos gezicht kan worden opgelost. Gebruik dus zelf ook nooit boze woorden, maar blijf vooral glimlachen. In de boeddhistische tempels zijn korte broeken en blote schouders niet toegestaan. Monniken worden met veel respect benaderd en mogen niet worden aangeraakt.

Keuken

Je kan in Thailand heerlijk eten. De maaltijden bestaan vaak uit rijst of noedels met verse groenten, vlees, vis of (cashew)noten. Ze zijn vaak lekker pittig gekruid en worden soms bereid met sausjes. Thailand kent verder enorm veel exotisch fruit, zoals ananassen, papaja's en mango's. De Thai eten een keer of vijf per dag, maar altijd kleine hoeveelheden. Naast Thais eten is er op de meer toeristische plekken ook westers eten verkrijgbaar.

Gezondheid

In tropische landen als Thailand bestaan er grotere gezondheidsrisico’s dan in Nederland. Vooraf kun je je het beste laten informeren bij je plaatselijke GGD over vaccinaties (vaak in ieder geval Hepatitis A, Tyfus en DTP) en eventuele bescherming tegen malaria.  Of maak een afspraak met Thuisvaccinatie.nl. Verder kun je beter geen ongekookt water drinken (pas ook op voor ijsblokjes). Het eten (ook in straatstalletjes) is over het algemeen prima van kwaliteit.

Veiligheid

Thailand is een relatief veilig land en prima te bereizen. Je moet je natuurlijk wel aan een paar spelregels houden. Kijk altijd uit voor zakkenrollers, vooral op drukke plekken zoals stations en markten. Alleen reizen kun je in sommige gebieden het beste overdag doen. In het uiterste zuiden van Thailand zijn er sinds 2004 af en toe ongeregeldheden, maar deze waren niet gericht tegen toeristen. Ook in Bangkok zijn er in 2006 aanslagen geweest. Luister naar de adviezen van de lokale bewoners en check voor je vertrek eventueel de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor de actuele situatie. 

Geldzaken

De munteenheid van Thailand is de bath. 1 bath is ongeveer  0,02. Zie ook de actuele koers. Je kunt op diverse plaatsen in Thailand pinnen met je gewone bankpas. Maar neem daarnaast ook een credit card, traveller cheques en/of wat contant geld mee (in dollars of euro's). Of eventueel een Money Passport. Kijk voor meer informatie in onze Travellershop/geldzaken.

Sightseeing

Bangkok en centraal Thailand: Bangkok is een zonderlinge mengeling van oost en west. Naast moderne gebouwen en luxe winkelcentra vind je er prachtige tempels met grillige daken en mooie beelden. Mooi is ook de Grand Palace, waar je wel een dag kunt rondlopen. Ten westen van Bangkok ligt de rivier Kwai waar tijdens de Tweede Wereldoorlog door dwangarbeiders de beruchte brug werd gebouwd. Het is ook een mooi gebied, met dichte jungle en verfrissende watervallen. Ten noorden van de hoofdstad vind je de oude hoofdstad Ayutthaya, nu behorend tot de World Heritage Sites.

Chiang Mai en Noord-Thailand:
In een ruig, dichtbebost berglandschap 750 kilometer ten noorden van Bangkok ligt Chiang Mai, de hoofdstad van Noord-Thailand. Dit gebied laat weer een heel ander gezicht van Thailand zien. Bergstammen die zich weinig of niets aantrekken van de moderne tijd, bevolken hier de dichtbegroeide heuvels. Onder begeleiding van een gids kun je te voet, per olifant of per vlot trekkings maken naar deze zogenaamde 'hilltribes' (bergstammen).

Het noordoosten van Thailand: de I-Sanregio is het minst toeristische en daardoor het meest authentieke en vriendelijke deel van Thailand. Je vindt hier nog veel eigen tradities (eten, muziek, weefkunst) met invloeden van buurland Laos. Ook zijn er erg veel historische gebouwen en archeologische plaatsen.

Phuket en omgeving: In het zuiden van het land vind je dicht regenwoud, witte palmstranden en tropische eilandjes. In Phuket, niet voor niets de 'Parel van Thailand' geheten, kun je genieten van een echte vakantiesfeer met een bruisend nachtleven. Toch kun je ook hier in de buurt ook nog lege zandstranden en rustige plekken vinden. Van de eilandjes in het zuiden worden Ko Pha-Ngan, Ko Samui en Ko Phi Phi het drukst bezocht. Hier verblijf je vaak in al dan niet eenvoudige hutten bij het strand. Op een van deze eilanden is de film 'The Beach' opgenomen.

Service