Landinformatie Nieuw-Zeeland

Landschap en klimaat

Nieuw-Zeeland bestaat uit het Noorder- en het Zuidereiland. Het landschap is zeer afwisselend en veelzijdig: tropische stranden, woeste rotskusten, regenwouden, gletsjers, vulkanen, meren, bossen, moerassen, rivieren. Nieuw-Zeeland heeft veel bijzondere dier- en plantensoorten. De kiwi bijvoorbeeld: de vogel (én vrucht) waarnaar Nieuw-Zeelanders vernoemd zijn. In Nieuw-Zeeland is het zomer wanneer het bij ons winter is. De zomer is dus van december tot maart en de winter van juni tot september. Het noorden heeft een subtropisch klimaat, het zuiden een gematigd klimaat. Temperaturen varieren van 20-30 graden in de zomer tot 10-15 graden in de winter.

Geschiedenis

De oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland zijn de Maori's, die zo'n 1000 jaar geleden uit Polynesië kwamen. Honderden jaren later, nadat Abel Tasman en James Cook het land op de kaart hadden gezet, kwam er een enorme golf aan Europese migranten op gang. Ook veel Nederlanders maakten de grote stap overzee. In de 20e eeuw kwamen daar de Aziatische migranten bij. Deze mengeling van afkomsten en culturen maakt Nieuw-Zeeland tot een multiculturele samenleving. Invloeden van Maori's, Europeanen en Aziaten zijn duidelijk terug te zien in de dagelijkse samenleving. Het land is sinds 1840 onafhankelijk, maar behoort nog wel tot de Gemenebest, met de Britse koningin als officieel staatshoofd.

Cultuur

Van de kleine 4 miljoen inwoners van Nieuw-Zeeland is nog slechts 14% Maori. Toch kom je hun cultuur nog in alles tegen, met name in de kunst, plaatsnamen en taal. De Maori's hebben een bijzondere en traditionele manier manier om elkaar te begroeten. In plaats van de handen te schudden houden ze even de neuzen tegen elkaar: de hongi. Naast de Maori's hebben ook de Europeanen een duidelijke invloed gehad, bijvoorbeeld in de architectuur. Veel huizen zijn gebouwd in de Victoriaanse stijl en de straatnamen verraden de nog hechte band met Groot-Brittannië.

Keuken

Omdat de inwoners van Nieuw-Zeeland van origine uit veel verschillende landen afkomstig zijn, heeft het land een gevarieerde keuken. Er zijn veel Britse invloeden. Specialiteit is lamsvlees met mintsaus en knapperig verse groenten. Daarnaast is er een groot aanbod van vis- en schaaldieren. Er zijn veel verschillende soorten restaurants, van eenvoudige 'take-aways' tot hoogwaardige culinaire eetgelegenheden. Zeker de moeite waard zijn de BYO (Bring Your Own) restaurants. Hier bestel je het eten, maar je moet wel zelf je eigen biertje of flesje wijn meenemen.

Gezondheid

Voor Nieuw-Zeeland zijn geen inentingen nodig. Daarnaast is Nieuw-Zeeland een veilig land om in te reizen. Er zijn geen giftige slangen of spinnen op beide eilanden. Het kraanwater is prima te drinken. De straling van de zon is extreem sterk, dus zonnebrandcrème met een hoge factor is wel een absolute 'must'. Ook moet je rekening houden met snel wisselende weersomstandigheden. Wees hierop voorbereid als je gaat wandelen in de bergen! Verder zijn er nog de vele zandvlooien. Je ziet ze niet, maar ze steken des te meer!

Veiligheid 

Nieuw-Zeeland is een veilig, westers land. Toch is het verstandig rekening te houden met een paar zaken als je van plan bent rond te gaan reizen. Zo kan je beter niet alleen liften. Spreek liever met meerdere mensen af. Helaas wordt er onder backpackers gestolen. Let daarom altijd goed op je bagage en probeer je waardevolle spullen zo veel mogelijk in kluisjes op te bergen. Houd waarschuwingsborden op het strand in de gaten, omdat de zee niet op alle plaatsen even veilig is. Houd ook rekening met de weersomstandigheden, vooral als je de bergen ingaat. Luister goed naar advies van de locals, zij weten het uiteindelijk altijd beter!

Geldzaken

De munteenheid van Nieuw-Zeeland is de NZ dollar. Een NZ dollar is ongeveer € 0,45. Zie ook de actuele koers. In Nieuw-Zeeland kun je prima terecht met je Nederlandse bankpas. Het is wel verstandig een creditcard (of eventueel traveller cheques) achter de hand te hebben. Eenmaal in Nieuw-Zeeland kun je gebruik maken van een Nieuw-Zeelandse bankrekening. Je persoonlijke kosten tijdens het reizen hangen ervan af wat je gaat zien en hoe veel je gaat werken. Nieuw-Zeeland is ongeveer even duur als Nederland. In grote steden geef je vaak meer geld uit. Wanneer je low-budget leeft en veel kampeert, moet het mogelijk zijn om met € 600-700 per maand rond te komen voor je basisbehoeften. Ga je bungeejumpen, skydives maken en andere dure toers boeken, dan ben je natuurlijk meer kwijt. Het loon in Nieuw-Zeeland is voor veel banen rond de NZ $ 10 per uur.

Sightseeing

Bay of Islands: deze baai met z'n 150 onbewoonde eilandjes voor de kust van het Noordereiland is bekend vanwege zijn magnifieke ligging. Je kunt er zeilen, duiken, snorkelen, windsurfen en met dolfijnen zwemmen. Er zijn prachtige stranden met een aangename temperatuur.

Rotorua (Noordereiland) is een unieke plek waar je borrelende modderpoelen, geisers en natuurlijke heetwaterbronnen kunt bezoeken. Ook is hier volop Maori-cultuur. 

De Fjordenkust op het Zuidereiland is een ongerepte wildernis met duizenden watervallen, mooie meertjes en diepe fjorden, zoals de 22 kilometer lange Milford Sound.

In het Abel Tasman National Park (Zuidereiland) kun je geweldige bushwalks maken, zwemmen in azuurblauwe baaitjes (soms met zeehonden of dolfijnen) of kayakken op zee. Dit is outdoor op zijn best en de natuur op zijn mooist.

De Franz Josef Glacier (Zuidereiland) ligt in het Westland National Park, waar Alpentoppen vlakbij tropische regenwouden aan zee liggen. Je kunt hier bergbeklimmen, skiën, gletsjertochten maken en rondvluchten boven de gletsjer boeken.

Queenstown (Zuidereiland) is de stad waar het bungeejumpen is uitgevonden en de basisplaats van waaruit je alle denkbare outdoor-activiteiten kunt verrichten. Doen!

Service