Landinformatie Laos

  
 
Landschap en klimaat

Laos is ingeklemd tussen de landen China, Myanmar, Thailand, Cambodja en Vietnam. Het is het enige land in Zuidoost Azië dat niet aan zee ligt. Het land is zes keer zo groot als Nederland en erg bergachtig. Het grootste gedeelte van het land bestaat nog uit ongerepte natuur in de vorm van bossen. De rivier Mekong is de levensader van Loas en doorsnijdt het land van noord naar zuid. De meeste Laotianen wonen langs de vlakke oevers van de rivier,  waar ook het meeste transport op plaats vindt.

Laos heeft een tropisch klimaat en telt 3 seizoenen:

• In de periode maart - mei is het droog en heet met gemiddelde temperaturen flink boven de 30 ºC, 
• Van mei - oktober zijn er zonnige, warme dagen (gemiddeld 32ºC) met in de namiddag vaak heftige plensbuien.
•  Van november - februari is het wat aangenamer met een gemiddelde temperatuur van 25ºC.

  
Geschiedenis

Laos heeft een lange, bewogen en vooral rumoerige geschiedenis. De gevolgen van deze roerige geschiedenis zijn nog steeds terug te zien en te voelen in het huidige leven. Het land heeft te maken gehad met vele buitenlandse invallers en is meer dan eens toneel geweest van bloedige oorlogen. Het land is ‘speelbal’ geweest in conflicten tussen grote landen en heeft vele grootmachten ‘over de vloer’ gehad. Zo kun je in Vientiane veel huizen bewonderen die door Franse architecten destijds zijn gebouwd. In 1975 wordt de Democratische Staatsrepubliek Laos uitgeroepen, en dat betekent het einde van een 600 jarig durende monarchie. Maar het blijft daarna nog lang onrustig in Laos.

De situatie in Laos is momenteel stabiel. Het land lijkt zich zeer langzaam te ontwikkelen in de richting van een meer open samenleving. Hoewel politieke hervormingen alleen mogelijk zijn binnen het eenpartijstelsel, valt de laatste jaren enige vooruitgang te bespeuren. De Nationale Assemblee wint geleidelijk aan invloed, en in 2003 heeft een grondwetswijziging een onafhankelijker rechterlijke macht mogelijk gemaakt.  

 
Keuken

Rijst, rijst en nog eens rijst. In Laos wordt veel rijst gegeten, en dat is ook vaak de basis voor andere gerechten. Noodles (met groente en vlees/vis) is ook een populair gerecht. Laotiaanse gerechten zijn een mengeling van de Thaise, Vietnamese, Indische en Franse keuken. Vandaar dat je in de meeste steden vaak een heerlijk baguette kunt bestellen of een goede maaltijdsalade. Een bekend alcoholisch drankje is de 'Lao Lao'; een soort rijst-whisky. Eten in Laos is niet duur. Voor een paar euro kun je heerlijk en uitgebreid eten.

Gezondheid

In tropische landen als Laos bestaan er grotere gezondheidsrisico's dan in Nederland. Vooraf kun je je het beste laten informeren bij je plaatselijke GGD over vaccinaties (vaak in ieder geval Hepatitis A, Tyfus en DTP) en eventuele bescherming tegen malaria. Of maak een afspraak met Thuisvaccinatie.nl. Verder kun je beter geen ongekookt water drinken (pas ook op voor ijsblokjes en salades). 

Veiligheid

Laos is een relatief veilig reisland, als je je aan een paar spelregels houdt. Kijk altijd uit voor zakkenrollers en gelegenheidsdieven, vooral op drukke plekken in steden zoals stations en markten. Vermijd onveilige gebieden. Luister naar de adviezen van de lokale bewoners en check voor je vertrek eventueel de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor de actuele situatie. Politiek gezien is het in Laos momenteel stabiel.

Geldzaken

De munteenheid van Laos is de Kip. Kijk hier voor de de actuele koers. Let op: in Laos kun je nauwelijks pinnen, alleen in Vientiane heb je een paar banken waar dat mogelijk is. In de kleinere dorpen zijn er soms wel wisselkantoren waar je buitenlandse valuta kunt wisslen. En in het grensgebied met Thailand kun je vaak ook wel met Thaise Bath betalen. Het inwisselen van Traveller Cheques is ook mogelijk. Alleen in afgelegen dorpen heb je vaak contant geld nodig. Kijk voor meer informatie in onze Travellershop/geldzaken.

Service