Landinformatie Kenia

 
Landschap en klimaat

Kenia ligt op de evenaar, en de temperaturen zijn het hele jaar vrij constant. Aan de tropische kust en in het dorre westen is het heet. In het midden van het land zijn de temperaturen gematigder, omdat dit deel uit hoogvlakte bestaat. Het is ook het meest vruchtbare gedeelte van het land. De hoogvlakte wordt onderbroken door een brede kloof met meren en (slapende) vulkanen: de Rift Valley. In het zuiden gaat de hoogvlakte over in uitgestrekte savannes. Hier vind je de meest populaire wildreservaten. Als je bergen gaat beklimmen, zoals Mount Kenya, moet je goede en warme outdoorkleding meenemen. Maar ook in lagere gebieden op de hoogvlakte kan het 's nachts koud worden. Van eind maart tot eind mei is de lange regentijd, in november de korte regentijd. Maximumtemperaturen in Nairobi: 26 graden in januari, 22 graden in juli.

Geschiedenis

Men noemt Kenia ook wel 'de wieg der mensheid'. Er zijn bewijzen dat hier al miljoenen jaren geleden mensachtigen rondliepen. Vanwege de vruchtbare grond waren er altijd verschillende Afrikaanse volkeren aanwezig. Ook Arabieren en Europeanen ontdekten Kenia. In 1498 kwamen de Portugezen. Jaren van plunderingen en exploitatie volgden, vooral aan de oostkust bij Mombasa. Rond 1720 kregen de Arabieren Kenia terug, tot de Britten het land in de 19e eeuw koloniseerden. Het binnenland, gebied van het krijgshaftige Masai-volk en andere stammen, werd langzaam overwonnen. Het aantal kolonisten groeide in de 20e eeuw en er ontstonden koffieplantages en andere landbouwgebieden. In de jaren 50 waren er verschillende opstanden, gevolgd door onafhankelijkheid in 1963 met Jomo Kenyatta als eerste president. Kenia heeft een democratisch bestuur, wat soms tot roerige tijden leidt omdat stammenkwesties nog steeds heel belangrijk zijn. 

Cultuur

In Kenia leven tientallen verschillende etnische groepen. De grootste zijn de Bantoes, onderverdeeld in verschillende stammen. Bekende volken zijn de Masaï en de Kikuyu. Er zijn ook nog kleine groepen Europeanen, Aziaten en Arabieren. Alle bevolkingsgroepen hebben hun eigen talen, kleding en gebruiken. Hoewel 70% van de bevolking christelijk is komen ook natuurgodsdiensten, verering van andere goden en van voorouders, tovenarij, gebruik van medicijnmannen en andere rituelen veel voor. Verder is ± 7% van de bevolking moslim. De Kenianen zijn over het algemeen erg vriendelijk, nieuwsgierig en direct.

Keuken

De traditionele Keniaanse keuken is simpel en niet heel verfijnd. Veel stoofpotten van groenten en vlees, gerechten met bonen, gegrild geitenvlees (nyama choma) en aardappelen, maïs of rijst. Maar je kunt ook goed visgerechten eten, zoals tilapia. Aan de oostkust zijn de Arabische en Aziatische invloeden duidelijk te proeven. Er worden meer specerijen gebruikt, zoals pepers en kokos. Er zijn restaurants in Kenia waar je wild kunt eten, zoals zebra of krokodil. In de grote steden kun je ook volop internationale restaurants vinden. Bierliefhebbers komen goed aan hun trekken in Kenia, want de Kenianen zijn er zelf ook dol op.

Gezondheid

Kenia is een ontwikkelingsland waar je een groter gezondheidsrisico loopt dan in Nederland. Neem ruim van tevoren contact op met de GGD.  Of maak een afspraak met Thuisvaccinatie.nl. Zij kunnen je informeren over de benodigde vaccinaties (vaak in ieder geval Gele Koorts, Hepatitis A, Tyfus en DTP) en bescherming tegen malaria. Verder moet je uitkijken met ongekookt drinkwater (ook ijsblokjes!) en met het eten van ongekookte groenten e.d. Drink altijd mineraalwater uit de fles. En tot slot: houd er rekening mee dat een groot deel van de bevolking besmet is met het HIV-virus.

Veiligheid

Over het algemeen is de bevolking zeer vriendelijk en gastvrij. Maar na de verkiezingen in 2007 zijn er ongeregeldheden uitgebroken waarin verschillende bevolkingsgroepen elkaar te lijf gingen. Op 28 februari 2008 is een akkoord getekend voor een coalitieregering. De rust keert hopelijk nu weer terug. Daarnaast is Kenia een derdewereldland met veel armoede. Vooral in Nairobi komen berovingen en andere criminaliteit voor. Ga hier niet 's avonds de straat op. Wees voorzichtig op drukke plekken, in busjes en treinen. Loop niet te koop met dure spullen. Luister naar de adviezen van de lokale bewoners en check voor je vertrek eventueel de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor de actuele situatie in Kenia. Onze partnerorganisatie ter plaatse houdt de situatie uiteraard ook goed in de gaten.

Geldzaken

De munteenheid van Kenia is de shilling (KES). 1 shilling is ongeveer € 0,01. Zie ook de actuele koers. Kenia is een relatief goedkoop land, maar een safari boeken kan wel vrij kostbaar zijn. Reserveer hiervoor genoeg geld! Je kunt nog niet op heel veel plekken pinnen met je Nederlandse bankpas. Het is daarom verstandig om ook een credit card (met pincode) achter de hand te hebben, en een contant bedrag in dollars.  Of eventueel een Money Passport. Kijk voor meer informatie in onze Travellershop/geldzaken.

Sightseeing

Mombasa is de tweede grootste stad van Kenia. Eeuwenlang was het ook de belangrijkste stad, en dat zie je terug in Europese, Afrikaanse, Aziatische en Arabische invloeden. Bezoek zeker de oude stad en het Portugese Port Jesus. Rondom Mombasa vind je een tropische kust met mooie witte palmenstranden.

Masai Mara is het beroemdste wildpark van Kenia. Het grenst aan het Serengetipark in Tanzania. Naast de Big 5 (leeuwen, neushoorns, buffels, luipaarden, olifanten) kom je hier nog ontelbare andere wildsoorten tegen. Beroemd is de 'grote trek'; het seizoen (najaar) waarin meer dan een miljoen gnoes en zebra's op zoek gaan naar water. Masai Mara is ook het gebied van de Masaï-stam.

Lamu is een eiland aan de noordkust van Kenia. Het havenstadje bestaat al meer dan 1000 jaar en werd van oudsher gebruikt voor de specerijenhandel. Je kunt door de nauwe steegjes dwalen en de oude huizen met Swahili houtsnijwerk bewonderen. Ook een boottocht naar de mangroves in de buurt is de moeite waard. De stranden zijn rustig en idyllisch.

Lake Nakuru is bekend vanwege de grote aantallen flamingo's. In het omliggende park kun je ook neushoorns en andere wildlife tegenkomen.
Mount Kenya is de hoogste berg van Kenia (ruim 5000m). Je kunt de berg beklimmen tijdens een meerdaagse trekking. Je kunt ook in een van de lodges op de berghellingen van Mount Kenya overnachten.

Amboseli is een ander mooi wildpark in Kenia. Bij helder weer kun je op de achtergrond de besneeuwde toppen van de Kilimanjaro zien (de hoogste berg van Afrika). Andere bekende safariparken zijn Tsavo en Samburu (thuisland van de Samburu-stam, herkenbaar aan hun rode kleding).

Service