Landinformatie Ecuador

Landschap en klimaat

Ecuador ontleent haar naam aan de evenaar die dwars door het land loopt. Het is een divers landschap met in het westen bananen-, palm- en cacaoplantages en in het binnenland het Andesgebergte met veel vulkanen. In het oosten liggen de tropische regenwouden van het Amazonegebied. De wereldberoemde Galápagos eilanden die ook bij Ecuador horen, staan bekend om de grote verscheidenheid aan vogel- en andere diersoorten. Vanwege het Andesgebergte is het klimaat in Ecuador heel gevarieerd. Zo is de kuststreek en het Amazonegebied warm en vochtig, terwijl het klimaat in de bergen meer lenteachtig is, met redelijk veel zon en koudere nachten. De droogste maanden in Quito zijn van juni tot en met september. Maximumtemperaturen zijn daar 22 graden in januari en 23 graden in juli.

Geschiedenis

In de 15e eeuw na Chr. vestigden de Inca’s zich in Ecuador. Quito werd veroverd door de toenmalige Incakoning en na zijn dood werd het rijk in tweeën verdeeld. Dat was in 1526, hetzelfde jaar dat ook de eerste Spanjaarden voet aan wal zetten in Ecuador. Langzaam maar zeker stortte het Incarijk in. In de koloniale periode moesten de indianen gaan werken voor hun Spaanse bazen en werden ze slaven. Na verschillende opstanden werd Ecuador uiteindelijk onafhankelijk. Toch keerde de rust niet terug, want er volgden roerige tijden vol conflicten, dictatuur, militair bewind, etc. Tegenwoordig is Ecuador een democratie, maar de problemen zijn nog steeds niet helemaal voorbij. Ecuador is dan ook een van de armste landen van de regio.

Cultuur

In de cultuur vind je nog veel aspecten terug van de Inca’s. Zo dragen veel indigenas (indianen) nog de traditionele kleurrijke kleding. Ook spreken nog zo’n 2 miljoen inwoners de oorspronkelijke taal, het Quichua. Ondanks het feit dat de indianen tot het armste deel van de bevolking horen, zijn ze erg trots op hun oorsprong. De overige bevolking bestaat uit blanken (voornamelijk van Spaanse afkomst), mestiezen (combinatie van indiaans en Spaans bloed) en zwarten (afstammelingen van Afrikaanse slaven).

Keuken

Ecuador heeft een gevarieerde keuken. Net als in de rest van Zuid-Amerika zijn rijst en vlees de hoofdbestanddelen van de maaltijd. Kleine nationale gerechten die je op straat kan kopen zijn humitas of tamales (maismeelbroodjes) en rellenos de papa (bollen gevuld met gefrituurde aardappelpuree). Ook wordt er veel soep en vis gegeten. En: net als in Peru is ook hier geroosterde cavia (cuy) een typisch gerecht! In de grotere steden worden ook internationale gerechten geserveerd.

Gezondheid

Ecuador kent geen verplichte inentingen. Omdat je wel een groter gezondheidsrisico loopt dan in Nederland, is het verstandig je te laten inenten. Vaak wordt vaccinatie tegen Hepatitis A, DTP (Difterie, Tetanus, Polio) en Tyfus aangeraden. Het kan ook zijn dat je malariapillen nodig hebt. Voor volledige informatie kun je het beste tijdig de GGD bellen. Of maak een afspraak met Thuisvaccinatie.nl. Verder moet je uitkijken met drinkwater en het kopen van eten op straat. Hoogteziekte komt voor in de hogere Andes. Meestal gaan de verschijnselen (hoofdpijn, kortademigheid, misselijkheid) na een paar dagen vanzelf over. Mochten de syptomen verergeren, dan moet je zo snel mogelijk naar een lager gelegen gebied vertrekken.

Veiligheid

Ecuador is een trekpleister, maar tegelijk ook een van de armste landen van Zuid-Amerika. Je moet je daarom een beetje aanpassen. Draag niet zichtbaar camera’s en kostbare sieraden en pas altijd goed op je spullen. Verder is het beter om in afgelegen gebieden en ’s nachts niet alleen te reizen. Check voor vertrek eventueel ook de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken naar de actuele veiligheidssituatie in Ecuador.

Geldzaken

De munteenheid van Ecuador is de Amerikaanse dollar. Een dollar schommelt rond de € 0,75. Zie de actuele koers. In Quito en in verschillende andere steden kun je pinnen met je Nederlandse bankpas. Het is wel verstandig om ook een creditcard mee te nemen. Of eventueel traveller cheques of een Money Passport. Kijk voor meer informatie in onze Travellershop/geldzaken.

Sightseeing

Quito is de hoofdstad van Ecuador en staat op de monumentenlijst van Unesco. de binnenstad heeft sfeervolle pleinen, oude koloniale kathedralen en witte huisjes met rode daken. Ook het nieuwe gedeelte van Quito met cafeetjes, restaurantjes en internetcafs is zeker de moeite waard!

Otavalo is de plek waar de beroemde indianenmarkt wordt gehouden. Hier vind je kleden, truien, sjaals en handwerk in de prachtigste kleuren. Ook de omliggende dorpjes hebben elk hun eigen specialiteit en moet je zeker gaan bekijken. Otavalo ligt maar 2 uur rijden van Quito.

Oriente is een provincie in de tropische binnenlanden en beroemd om de jungletochten die je er kan maken. Inheemse dorpjes bezoeken, vogels kijken, kaaimannen vinden en zwemmen hoort er allemaal bij. Je kan overnachten in lodges of tenten.

De Galápagos eilanden vormen de belangrijkste toeristische attractie van Ecuador. Je kan er alleen met een georganiseerde cruise naartoe en die is duur, maar het is zeker de moeite waard. Je vindt hier werkelijk allerlei soorten vogels en planten. Omdat ze geen natuurlijke vijanden kennen, kun je zelfs zwemmen met zeehonden en dolfijnen of reuzenschildpadden op het strand ontmoeten.

Service