Landinformatie Cambodja

Landschap en klimaat

Cambodja bestaat voor een groot deel uit meren en rivieren, zoals de Mekong. Het land is vlak, op enkele gebergten in het zuiden, westen en noordoosten na. Vruchtbare vlakten, savanne, mangrovebossen en tropisch regenwoud wisselen elkaar af. Cambodja heeft een tropisch klimaat. Van half februari tot half mei is het zeer heet en droog. Daarna brengt de moesson verkoeling met regen en aangename temperaturen. Het regent dan meestal in de namiddag. Van half oktober tot half februari is het weer droog en zijn de temperaturen koeler dan in andere jaargetijden. Maximumtemperaturen in Pnomh Penh: 31 graden in januari, 32 graden in juli. April is de heetste maand.

Geschiedenis

Van 802 tot 1350 was Cambodja onderdeel van het grote Khmer Rijk. Ruim 500 jaar lang was Angkor Wat de hoofdstad. In de eeuwen daarna waren er verschillende interne conflicten en oorlogen. Van 1863 tot 1953 werd Cambodja gekoloniseerd door Frankrijk. Na de onafhankelijkheid onder koning Sihanouk volgde een bloedige periode. Tijdens de Vietnamoorlog werd ook Cambodja zwaar bestookt door de Amerikanen. Daarna kwam het schrikbewind van dictator Pol Pot, die van Cambodja een communistische landbouwstaat wilde maken. Steden moesten verdwijnen en iedereen moest boer worden. Wie protesteerde, werd gedood. In totaal zijn 1,5 tot 2 miljoen mensen vermoord door de Rode Khmer-regering. In 1978 verdreef de Vietnamese regering Pol Pot, maar een guerillabeweging zorgde voor een burgeroorlog die nog tot 1993 zou duren. Nu is Cambodja een redelijk stabiel land.    

Cultuur

 De Cambodjanen zijn vriendelijk en bescheiden. Ongeveer 90% van de bevolking bestaat uit Khmer. Andere bevolkingsgroepen zijn Vietnamezen, Chinezen en Cham (Cambodjaanse moslims, die vaak afgezonderd in hun eigen gemeenschap leven). De officiële godsdienst is het Theravada-boeddhisme. Tijdens het schrikbewind van Pol Pot zijn veel monniken gedood en tempels verwoest. Gelukkig zie je nu de oranje gewaden van de monniken weer regelmatig in het straatbeeld. Cambodjanen vieren ook diverse offerfeesten, zoals het nieuwsjaarsfeest Bonn Chaul Chnam in april. Tijdens dat feest worden de goden bedankt voor de oogst.

Keuken

De Cambodjaanse keuken lijkt op die van Thailand, maar dan minder pittig. De maaltijden bestaan vooral uit rijst met groenten, vlees of vis. Cambodja is echt een visland. Een typisch gerecht is bijvoorbeeld amok, een visgerecht met kokosmelk, curry en bananenbladeren. Vooral in Siem Reap en in de hoofdstad kun je ook Thais, Vietnamees, Chinees of westers eten. Een overblijfsel uit het Frans-koloniale verleden is stokbrood. Dit kun je op veel plekken kopen.

Gezondheid

Cambodja kent geen verplichte inentingen. Alleen als je uit een gelekoortsgebied komt is een gelekoortsvaccinatie verplicht. Maar net als in andere niet-Westerse landen loop je in Cambodja meer gezondheidsrisico's dan in Nederland. Diverse vaccinaties worden daarom wel aanbevolen. Voordat je naar Cambodja vertrekt is het verstandig om tijdig contact op te nemen met de GGD. Of maak een afspraak met Thuisvaccinatie.nl. Zij kunnen je adviseren over aanbevolen maatregelen als vaccinaties of malariabescherming. Houd ook rekening met berichten over SARS (Vogelpest). Water kun je het beste uit een fles drinken.

Veiligheid

In Cambodja kun je redelijk veilig reizen. De bevolking is vriendelijk en behulpzaam. Net als in andere landen landen komen beroving en zakkenrollen natuurlijk wel voor. Dit geldt zeker voor Phnom Penh en Sihanoukville. Let daarom altijd goed op je spullen, vooral op drukke plaatsen als markten of busstations. Een aantal specifieke zaken vragen verder de aandacht in Cambodja:

•De wegen op het platteland zijn slecht. Ook de rijstijl laat te wensen over. Reis hier daarom niet na zonsondergang.
•Buiten de steden en bij toeristische trekpleisters liggen nog onontplofte explosieven en landmijnen. Let goed op waarschuwingsborden en luister naar adviezen van de bevolking.
Voor de zekerheid kun je voor vertrek de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken  raadplegen voor actuele reisadviezen.

Geldzaken

De munteenheid in Cambodja is de riel. 1000 riel is ongeveer € 0,18. Bekijk ook de actuele koers. In enkele steden, waaronder Siem Reap, kun je pinnen met je Nederlandse bankpas. Wel zijn de automaten vaak leeg of defect. Het is handig om ook een credit cards (met pinpas) mee te nemen. Of eventueel traveller cheques of een Money Passport. Kijk voor meer informatie in onze Travellershop/geldzaken. Tijdens het vrijwilligerswerk heb je minimaal zo'n $85 per week extra nodig voor extra uitgaven.

Sightseeing

De tempels van Angkor zijn de belangrijkste attractie van het land. Dit wereldwonder uit de Khmer-tijd is een van de grootste tempelcomplexen ter wereld.

Siem Reap is dé toeristische trekpleister van Cambodja. Er zijn veel voorzieningen, zoals restaurantjes, uitgaansmogelijkheden en marktjes. Vanuit Siem Reap kun je niet alleen Angkor, maar ook de drijvende dorpen op het Tonlé Sapmeer bezoeken.

Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja. Naast enkele paleizen kun je hier Tuol Sleng Museum bezoeken (museum van de Volkerenmoord). Ook een bezoek aan de Killing fields bij Pnomh Penh is indrukwekkend. Het zijn trieste en macabere monumenten die herinneren aan de terreur van de dictatuur. Misschien niet de leukste plekken om te zien, maar je leert het land zo wel beter begrijpen.

De stranden van Sihanoukville zijn nog relatief heerlijk rustig. Deze tropische paradijsjes in het zuiden hebben mooie witte zandstranden aan een felblauwe zee. In de buurt van Sihanoukville ligt het Ream National Park. Een prachtig kustgebied met mangroves, jungle, dolfijnen en koraalriffen.

Battambang is een sfeervolle stad waar je nog oude Frans-koloniale huizen en andere historische gebouwen kunt bewonderen.

Service