Landinformatie Australië

Landschap en klimaat

In Australië zijn meer dan 500 Nationale Parken met woestijnen, regenwouden en gebergten. Het droge binnenland (de Outback) en het westen zijn vrij vlak en schaars bewoond. In het zuidoosten vind je de meeste steden en landbouw. Het tropische noorden en zonnige noordoosten zijn in de zomer echte toeristentrekkers. Australië heeft bijzondere flora en fauna. Beroemd zijn de eucalyptusboom en natuurlijk de kangoeroe en koala. Deze dieren komen in de rest van de wereld niet voor. In Australië is het zomer als het bij ons winter is. De zomer is dus van december tot maart en de winter van juni tot september. In het noorden is het altijd warm. Hier heerst een subtropisch klimaat met een regentijd tussen november en februari. Het zuiden heeft een gematigd klimaat. In de winter kun je op sommige plekken zelfs skiën.

Geschiedenis

De oorspronkelijke bewoners van Australië zijn de Aboriginals. Zij stammen af van volken die vanuit Azië naar Australië trokken. Vanaf de 16e eeuw kwamen er Europese ontdekkingsreizigers naar het continent. De Aboriginals werden steeds meer verdreven van hun land. In de 18e eeuw stuurde Engeland haar gevangenen naar Australië. Na 1850 kwam er nog meer immigratie door de grote stroom goudzoekers. Australië werd een zelfstandig land in 1901. Wel hoort het land nog tot de Gemenebest, met de Britse koningin als officieel staatshoofd.

Cultuur

Van de 19 miljoen inwoners is nog slechts een klein deel Aboriginal. Zij wonen voornamelijk in het midden en noorden van Australië; soms geïntegreerd met de rest van de bevolking, vaak afgezonderd in reservaten, met hun eigen taal en rituelen. Hun diepe, spirituele verbondenheid met de natuur, hun muziek (didgeridoo) en schilderkunst zijn overal in de wereld bekend. Het overgrote deel van de Australische bevolking komt van oorsprong uit Engeland of Ierland. Maar de laatste decennia zijn er ook Grieken, Italianen, Libanezen en Aziaten komen wonen. Dat maakt Australië tot een echte multiculturele samenleving.

Keuken

Omdat er veel verschillende nationaliteiten zijn, heeft Australië een gevarieerde keuken. Je kan er echt van alles krijgen; van Griekse moussaka tot Italiaanse pasta. Iets typisch Australisch is biefstuk van de kangoeroe. Verder houden Australiërs erg van barbecueën. Een 'Ozzie barbie' (of BBQ) vindt vaak plaats onder het genot van een heerlijk lokaal biertje. Ook typisch Australisch zijn BYO (Bring Your Own) restaurants. Hier bestel je het eten, maar je neemt zelf je eigen drinken mee. Dit scheelt weer in de kosten!

Gezondheid

In Australië hoef je je niet al te veel zorgen te maken over je gezondheid. Zo kun je er het kraanwater prima drinken. Waar je wel rekening mee moet houden is de zon. De straling is extreem sterk, dus zonnebrandcrème met een hoge factor is geen overbodige luxe. Als je besluit ook in Azië te gaan reizen is het belangrijk om voor vertrek even contact op te nemen met de GGD. In sommige gebieden heb je namelijk vaccinaties of malariapillen nodig.

Veiligheid

 Australië is een veilig, westers land. Toch is het verstandig rekening te houden met een paar zaken, vooral als je van plan bent veel te gaan rondreizen. Zo kan je beter niet alleen liften of in je eentje grote afstanden afleggen met de auto. Helaas wordt er ook onder backpackers gestolen. Let daarom altijd goed op je bagage en probeer je waardevolle spullen zo veel mogelijk in kluisjes op te bergen. Omdat er op sommige plekken in Australië gevaarlijke dieren (o.a. zoutwaterkrokodillen, haaien, slangen) voorkomen moet je goed uitkijken waar je loopt of zwemt. Luister goed naar de locals, dan kan er weinig verkeerd gaan.

Geldzaken

De munteenheid van Australië is de AUS dollar. Zie ook de actuele koers. In Australië kun je prima terecht met je Nederlandse bankpas. Het is wel verstandig traveller cheques of een creditcard achter de hand te hebben. Eenmaal in Australië kun je gebruik maken van een Australische bankrekening. Je persoonlijke kosten tijdens het reizen hangen ervan af wat je gaat zien en hoe veel je gaat werken. Australië is ongeveer even duur als Nederland. In grote steden als Sydney geef je vaak meer geld uit. Wanneer je low-budget leeft, ben je aan eten en onderdak minimaal € 750 per maand kwijt. Het gemiddelde loon in Australië is ongeveer AUS$ 10 per uur.

Sightseeing 

Ayers Rock (Uluru) is een van de meest bekende plekjes van Australië. Deze reusachtige rots in het midden van de rode woestijnvlakte is heilig voor de Aboriginals. Het nabijgelegen Kings Canyon en de Olga's zijn ook de moeite waard om te bezoeken.

Het Great Barrier Reef langs de oostkust wordt ook wel het achtste wereldwonder genoemd. Het is een enorm koraalrif van wel 2000 kilometer lang. Perfect voor een duikcursus in het kristalheldere water of een zeiltocht langs de Whitsunday Islands. Een echt paradijs! En bezoek ook meteen de hippe stad Cairns...

Kakadu National Park ligt in het tropische noorden, vlakbij Darwin. Je kunt hier avontuurlijke tochten maken door miniregenwouden en mangrovemoerassen. Je vindt er de beroemde 'salties' (zoutwaterkrokodillen). Ook zijn er veel resten uit het rijke Aboriginalverleden te zien.

Sydney is momenteel the place to be. Een gezellige, mooi gelegen stad in het zuidoosten van Australië. Maak een tocht door Darling Harbour, bezoek het bekende Opera House of beklim de Harbour Bridge. De stranden rondom Sydney staan bekend als echte surfersparadijzen. Ook een dagtocht naar de Blue Mountains is een echte aanrader.

Coober Pedy is een ondergronds mijnstadje in het zuiden waar zelfs de camping onder de grond ligt! Dit in verband met de hitte overdag. Een bijzondere ervaring!
Western Australia wordt door backpackers minder bezocht dan de oostkust, en dat is jammer. Want juist in dit opgerepte deel van Oz is enorm veel moois te zien. Ruige natuurparken als de Kimberley, plekken waar je kunt zwemmen met dolfijnen, mooie stranden en bijzondere landschappen als de Pinnacles Desert maken deze staat zeker de moeite waard!

Melbourne wordt beschouwd als de meest Europese stad van Australië. In de buurt liggen een paar mooie natuurparken. In de winter kun je skiën in de Victorian Alps. Verder is de stad natuurlijk bekend van de Australian Open (tennis) en de Formule I. Ook vind je er vlakbij de Great Ocean Road; 132 kilometer woeste kust met spectaculaire uitzichten.

Service